Allen & Heath XONE:DB2

Come e perché collegare al computer i mixer Allen & Heath Xone:DB2 e DB4?

I mixer Allen & Heath Xone:DB2 e DB4 sono dotati di un’interfaccia audio USB multicanale (4 ingressi e 4 uscite stereo: 8 In/8 Out mono), che opera rispettivamente a 48kHz/24bit e96kHz/24bit. Questo significa che, una volta installati i driver e collegato il mixer al nostro computer PC/Windows, o Apple/MacOs, potremo utilizzarlo come interfaccia audio per i nostri software di produzione musicale, o DJing: da Traktor ad Ableton Live, da Virtual DJ a Steinberg Cubase, da Logic Pro a Mixvibes, Pro Tools e così via. Potremo effettuare registrazioni multi-traccia, operare in modalità external mixer nei software di mixaggio, quindi indirizzare il segnale riprodotto dai singoli deck di un software in ingresso a canali separati, e contemporaneamente registrare le nostre performance ibride (vinile, CD, software) su computer. In alcuni software sarà altresì possibile sfruttare le funzionalità Time Code (DVS). Per ulteriori informazioni consulta i manuali dei software da te utilizzati, Allen & Heath e il distributore Eko Music Group S.P.A. NON sono responsabili del supporto tecnico dei prodotti di terze parti usati con i mixer XONE.

IMPORTANTE: MAI collegare il mixer al computer senza aver prima installato i driverdedicati scaricabili dal sito web del produttore. Sarà la procedura d’installazione stessa a chiedere di collegare e/o scollegare il mixer ed eventualmente riavviare il computer. Assicurati poi di collegare sempre il tuo mixer Xone:DB alla STESSA porta USB usata per la prima installazione.

Tramite USB avviene la trasmissione di dati MIDI tra il mixer e il computer e viceversa. In particolare, è importante segnalare che la modalità MIDI SHIFT dei mixer XONE:DB consente di trasformare i vari potenziometri e pulsanti fisici in controlli MIDI. Questa modalità operativa dissocia i potenziometri dalla gestione delle funzioni audio integrate nel mixer stesso, tramutandoli in controlli utili a gestire in remoto i parametri virtuali dei nostri software installati sul computer. Via USB potremo ricevere e trasmettere anche il messaggio di MIDI Clock (per ulteriori informazioni consulta i manuali dei software utilizzati).

IMPORTANTE: MAI collegare il mixer al computer senza aver prima installato i driverdedicati scaricabili dal sito web del produttore. Sarà la procedura d’installazione stessa a chiederci di collegare e/o scollegare il mixer ed eventualmente riavviare il computer. Assicurati poi di collegare sempre il tuo mixer Xone:DB alla STESSA porta USB usata per la prima installazione.

Sempre via USB trasmetteremo al computer i dati MIDI generati da eventuali controller della serie XONE, come il K1 (clicca qui per info) o il K2 (clicca per info/acquisto) collegati in cascata a mezzo del protocollo X:LINK (cavo ethernet) ai mixer della serie DB. 

I mixer della serie XONE:DB dispongono del Trimodal EQ, il quale grazie alla configurazione “FILTER” - individuale su ogni canale nel DB4, generale per tutti canali nel DB2 – presenta su tutti e 4 i canali dei mixer un doppio filtro, passa alto e passa alto risonanti. In più, lo XONE:DB2 e lo XONE:DB4 ne offrono altri due indipendenti ed assegnabili ai singoli canali. Per info sul TRIMODAL EQ: clicca qui

Nello XONE:DB2 le funzionalità dei due filtri sono riassunti in un unico potenziometro il quale, ruotandolo in senso orario funzionerà come filtro passa alto, verso sinistra (senso antiorario) come passa basso. Il LED in prossimità si illuminerà di verde quando il filtro si trova in posizione centrale, ovvero NON attivo, di rosso quando agisce come passa basso, o passa alto. Il filtro opera SOLO quando è attivo il pulsante FX ON ed è applicabile anche in modo dissociato dall’FX impostando il controllo Wet/Dry completamente in posizione DRY.  

Per info/acquisto dello XONE:DB2: clicca qui

Nello XONE:DB4 i due filtri multimodo risonanti sono un’emulazione digitale estremamente realistica, sia nel suono, sia nei parametri del contraddistintivo filtro “XONE” presente nei modelli analogici. I due filtri dello XONE:DB4 si applicano ai canali mediante un interruttore a 3 posizioni che consente in posizione centrale di inviare il segnale del canale direttamente al mix, oppure al Filtro 1, quando viene spostato verso sinistra, o al Filtro 2 quando lo si posiziona sulla destra.

“RES” ci permette di gestire l’onomatopeico “effetto” di risonanza, che consiste nell’incremento del livello del segnale audio in corrispondenza del punto di cut-off. In pozione “MILD” avremo un effetto leggero, mentre spostandoci via via verso destra (WILD) andremo sempre più ad incrementare il picco della risonanza.

IMPORTANTE: Fate attenzione, perché spostando il cut-off (Freq) con la risonanza in posizione “Wild” è normale che si originino dei picchi importanti di volume. Si consiglia di utilizzare impostazioni “WILD” della risonanza solo nel caso in cui nel canale della sorgente processata e nel Master vi sia sufficiente headroom (margine) che eviti la distorsione del segnale, quindi il clip.

NB: Dalla versione 2 del firmware, all’accensione si ripresenterà l’ultima impostazione (LPF, BPF, o HPF) utilizzata prima di spegnere il prodotto.

In cosa consiste la funzione MIDI SHIFT nei mixer DB2 e DB4?

Praticamente tutti i potenziometri dei mixer Allen & Heath Xone:DB2 e Xone:DB4 trasmettono al computer tramite la porta USB messaggi di controllo MIDI, dai Control Change (CC) inviabili mediante i rotativi e i fader ai messaggi di nota MIDI inviabili da switch e pulsanti. Nei rispettivi manuali vengono illustrati nel dettaglio tutti i messaggi inviabili. Tutti i controlli fisici sono quindi già predisposti all’invio di messaggi MIDI (fissi come assegnati di fabbrica e non modificabili dall’utente) senza necessità di attivazione di particolari modi, eccezion fatta per quelli unicamente analogici (quindi per natura impossibilitati all’invio di dati MIDI) e per quelli delle sezioni effetti.

A cosa serve quindi la funzione “MIDI SHIFT” e l’omonimo pulsante collocato sulla sinistra delle plance dei mixer della serie DB? Questo serve a dissociare i potenziometri e i pulsanti presenti nelle sezioni effetti dal controllo delle funzioni integrate nel mixer, per far trasmetter loro SOLO ed esclusivamente messaggi MIDI di controllo (vedere il manuale per i dettagli). 17 saranno i controlli MIDI addizionali disponibili  in questa modalità per lo Xone:DB2, 36 nello Xone:DB4.

Il pulsante “MIDI SHIFT” offre due modi di utilizzo: fisso e momentaneo. Il primo si attiva e disattiva premendo semplicemente in modo rapido il pulsante per una volta: classico ON e OFF. Il secondo, invece, necessita di una pressione leggermente prolungata, che una volta rilasciato il pulsante disattiverà la funzione MIDI SHIFT per riattivare il controllo delle funzioni integrate nel mixer, quindi degli effetti/looper.

NON inviano invece messaggi MIDI il selettore mic/line, i potenziometri quali il controllo di volume dell’uscita cuffia e il guadagno microfonico in quanto analogici. 

Cosa si intende per matrice d’ingresso nei mixer della serie XONE:DB?
Nei mixer da DJ siamo soliti trovare uno, o due ingressi su ogni singolo canale. Tramite un commutatore (switch) si seleziona uno degli ingressi che fungerà da sorgente per il relativo canale audio.

Nei mixer Xone:DB2 e DB4 si va oltre questo concetto, con la libertà di assegnare a piacimento gli ingressi disponibili ai 4 canali principali, grazie, appunto, alla matrice d’ingresso. In sostanza, gli ingressi non sono fissi sui singoli canali, ma, ripetiamo, liberamente assegnabili. Addirittura, potremo assegnare la sorgente connessa ad un singolo ingresso a più canali del nostro mixer Allen & Heath Xone:DB2, o Xone:DB4, con la possibilità di processarla in modo differente, con effetti e/o loop diversi su ogni singolo canale al quale è la sorgente (ingresso) viene assegnata.

Per info/acquisto del mixer Allen & Heath Xone:DB2: clicca qui
Per info/acquisto del mixer Allen & Heath Xone:DB4: clicca qui

Entrambi i mixer offrono la stessa matrice d’ingresso su ciascun canale (clicca per info), con la stessa tipologia di ingressi, con unica differenza: la presenza di soli 2 ingressi digitali S/PDIF nel DB2, al contrario dei 4 disponibili nel DB4.  

La differenza principale tra i due mixer, nonché elemento che ne identifica il nome del modello, è il numero dei multi-effetti disponibili: 4, uno per canale, nello XONE:DB4, 2 assegnabili nello Xone:DB2. Gli effetti e le funzioni per il resto sono praticamente identici nei due modelli. Mentre nel DB4 ogni canale ha un suo effetto dedicato e pronto all’uso, nello Xone DB:2 i 2 multi-effetti disponibili sono applicabili ai canali assegnati rispettivamente ai due lati “X” e “Y” del crossfader, da qui l’identificativo come FX-X ed FX-Y serigrafato sulle due sezioni di controlli. Dalla versione 2.0 del firmware del DB2, i due multi effetti sono usabili in cascata (per ulteriori informazioni sul Cascade FX: clicca qui).

Di conseguenza anche la modalità “MIDI SHIFT” fornirà un numero di controlli inferiore nel DB2 con 17 controlli fisici, contro i 36 dello XONE:DB4.

DIFFERENZE NEL TRIMODAL EQ               
Sia nel mixer XONE:DB2, sia nello XONE:DB4 l’eq può operare in tre diverse modalità, per questo è detto Trimodal EQ (clicca qui per ulteriori informazioni). Mentre su ognuno dei 4 canali dello XONE:DB4 vi è uno switch fisico a tre posizioni che ci permette di selezionare individualmente - canale per canale - il modo operativo dell’equalizzatore, nello XONE:DB2 l'impostazione del modo operativo degli eq dei 4 canali sono fattibili tramite display.

Per ulteriori informazioni sul Trimodal EQ: clicca qui

DIFFERENZE NEI FILTRI 
Oltre al filtro eventualmente disponibile su ciascun canale grazie al Trimodal EQ, i mixer ne offrono altri due indipendenti ed assegnabili ai singoli canali. Nello XONE:DB4 questi filtri sono un’emulazione digitale estremamente realistica, sia nel suono, sia nei parametri del contraddistintivo filtro analogico “XONE” presente nei modelli precedenti. I due filtri dello XONE:DB4 si applicano ai canali mediante un interruttore a 3 posizioni che consente in posizione centrale di inviare il segnale del canale direttamente al mix, oppure al Filtro 1, quando viene spostato verso sinistra, o al Filtro 2 quando lo si posiziona sulla destra.

Per ulteriori informazioni sui filtri del DB4: clicca qui

Nello XONE:DB2 le funzionalità dei due filtri sono riassunti in un unico potenziometro il quale, ruotandolo in senso orario funzionerà come filtro passa alto, verso sinistra (senso antiorario) come passa basso. Il LED in prossimità si illuminerà di verde quando il filtro si trova in posizione centrale, ovvero NON attivo, di rosso quando agisce come passa basso, o passa alto. Il filtro opera SOLO quando è attivo il pulsante FX ON ed è applicabile anche in modo dissociato dall’FX impostando il controllo Wet/Dry completamente in posizione DRY.    

DIFFERENZE NELL’INTERFACCIA AUDIO               
Per quanto riguarda l’interfaccia audio USB integrata da 8 ingressi/8uscite mono (4 In/4Out stereo), su entrambi i mixer la conversione A/D e D/A avviene nel regime dei 24bit, mentre il massimo sample rate supportato è di 48kHz nello Xone:DB2, 96kHz per lo Xone:DB4.

L’equalizzatore presente su ognuno dei 4 canali dei mixer XONE:DB2 e XONE:DB4 by Allen & Heath può essere configurato in 3 differenti modalità operative: Isolator, Eq e Filter.

Nel DB4 la modalità è selezionabile in modo individuale su ciascun canale a mezzo di uno switch dedicato: ISO, EQ e FILTER. A seconda della modalità selezionata, i LED collocati sui 3 potenziometri assumeranno una colorazione differente: blu per ISO, rosso per EQ; per il modo Filter il potenziometro “MF”, che diviene controllo di risonanza, si illuminerà di rosso, mentre HF e LF, che gestiranno rispettivamente i filtri  passa basso e passa alto, si coloreranno di blu.

Lo XONE:DB2 permette invece un’impostazione generale e unica di tutti gli eq in una sola delle tre impostazioni disponibili. Questa è effettuabile premendo il tasto “Menù”, per poi accedere alla pagina “EQ Setup” dove selezioneremo e attiveremo (usando le funzioni rotativa e pressoria del potenziometro SEL/ADJ) la modalità a noi utile (un asterisco indicherà quella attivata). 

VEDIAMO NEL DETTAGLIO LE TRE MODALITÀ: ISO, EQ E FILTER

MODO ISOLATOR (ISO)               
In questa modalità operativa, l’equalizzatore provvede ad una completa attenuazione (kill con una pendenza di 24dB per ottava) delle 3 bande di frequenza quando i rispettivi potenziometri vengono ruotati completamente verso sinistra; ruotandoli invece verso destra si avrà un incremento di volume massimo per i tre range di frequenza pari a +6dB.

MODO EQ          
Un equalizzatore a tre bande, che opera con un taglio di -26dB (con pendenza di 12dB per ottava) e un incremento di +6dB su ciascuno dei 3 range di frequenza: bassi, medi e alti.

MODO FILTER  
In modalità FILTER, la sezione EQ si trasforma in un vero e proprio filtro dual-mode a 12dB/ottava con controllo di risonanza dedicato, variando pertanto radicalmente la funzionalità dei potenziometri fisici. Il potenziometro “MF” assume il ruolo di controllo della risonanza, mentre i due potenziometri HF e LF fungono rispettivamente da controlli cut-off per muovere i punti di roll-off di un filtro passa basso e  di un passa alto. Fate attenzione perché di conseguenza la posizione “neutra” dei potenziometri (come se si fosse in bypass) con questo modo operativo sarà: HF tutto verso destra, MF tutto verso sinistra, LF tutto verso sinistra. Mano a mano che si ruota HF verso sinistra taglieremo le alte frequenze fino a far passare solo le basse, viceversa, con LF, man a mano che lo si ruota verso destra si taglieranno via via le basse fino a far passare solo le frequenze alte quando ci si trova in posizione “MAX” (tutto verso destra). Il controllo MF, invece, ruotandolo verso destra dalla sua posizione “neutra” (Min) incrementerà il parametro di risonanza, ovvero inducendo un picco di volume congruo alla sua posizione nell’area di frequenza adiacente a quella del punto di taglio del filtro. Fate attenzione perché, come noto, a impostazioni elevate della risonanza si potrebbero verificare delle distorsioni; usate questo parametro in modo ponderato assicurandovi che nel canale vi sia abbastanza headroom (margine) prima di entrare in distorsione.

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Come invio tracce audio separate dal computer ai canali dei mixer DB2 e DB4?

Usando come riferimento il diagramma sopra raffigurato, come ingressi dell’interfaccia audio integrata nel mixer si intendono i canali inviati dallo XONE:DB4 o dallo Xone:DB2 al computer PC/MAC e come uscite quei canali che dal computer PC/MAC arrivano allo XONE:DB4, o allo Xone:DB2. Come descritto nella FAQ consultabile cliccando qui il mixer collegato via USB al computer aggiunge 4 ingressi e 4 uscite stereo.

Nei vari software vedremo quindi 4 uscite separate quando uno dei mixer della serie XONE:DB by Allen & Heath è installato, collegato al nostro computer e naturalmente selezionato come driver di uscita audio così come vediamo nelle due immagini sopra che si riferiscono ai software Ableton Live e Traktor.   

Effettuata la configurazione come interfaccia audio, ovvero impostato il driver omonimo (XONE:DB2 USB AUDIO DRIVER, oppure XONE:DB4 USB Driver) nelle preferenze del software che stiamo utilizzando, procederemo ad assegnare le uscite separate ai deck e/o alle tracce del nostro progetto come illustrato a seguire negli esempi con Ableton Live e Traktor.

Effettuate le configurazioni di cui sopra, dovremo procedere a configurare le matrici d’ingresso dei singoli canali dei mixer XONE:DB2 o DB4 affinché questi ricevano il segnale da trattare direttamente dalla porta USB. Procederemo quindi configurando lo switch su “USB” e con il potenziometro (1, 2, 3, 4) selezioneremo una delle uscite separate della scheda audio da usare come sorgente in ingresso nel/i canale/i. A seguire viene illustrato una configurazione tipica per i 4 deck in external mode, cioè 4 uscite stereo separate di un software indirizzate separatamente ad altrettanti canali di un mixer XONE:DB.   

IMPORTANTE: MAI collegare il mixer al computer senza aver prima installato i driverdedicati scaricabili dal sito web del produttore. Sarà la procedura d’installazione stessa a chiedere di collegare e/o scollegare il mixer ed eventualmente riavviare il computer. Assicurati poi di collegare sempre il tuo mixer Xone:DB alla STESSA porta USB usata per la prima installazione. Per ulteriori informazioni consulta i manuali dei software da te utilizzati, Allen & Heath e il distributore Eko Music Group S.P.A. NON sono responsabili del supporto tecnico dei prodotti di terze parti usati con i mixer XONE.

Si tratta di una funzione introdotta dalla versione 2.0 del firmware dell’Allen & Heath Xone DB:2, la quale consiste nella possibilità di configurare in cascata i due multi effetti integrati nel mixer, originando un effetto più complesso costituito dalla fusione di due algoritmi differenti (uno per ciascun FX). Questa ti permetterà, ad esempio, di applicare alla stessa traccia un effetto di delay usando l’FX-X, più un riverbero dell’FX-Y. In cascata, ogni canale inviato all’FX-X potrà essere processato da entrambi gli effetti, pur restando comunque possibile la processazione a mezzo del solo FX-Y sui canali ad esso esclusivamente inviati. 

Per attivare la funzione FX Cascade:
A)     Premi il tasto “Menù”
B)      Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino a selezionare “Advanced”
C)      Premi “SEL/ADJ”
D)     Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino a selezionare “FX Cascade”
E)      Premi “SEL/ADJ”
F)      Sul display ti apparirà la scritta “FX Cascade” selezionata
G)     Premi “SEL/ADJ” per attivarla (ON), o disattivarla (OFF)
H)     Premi il tasto “Menù” per uscire dalle impostazioni

Una volta attivata la funzione “FX Cascade” il display cambierà di aspetto, rimuovendo le linee che dividono le due sezioni FX (X e Y) rimpiazzandole con una freccia che illustra il percorso del segnale all’interno dei due moduli effetti.

Per info/acquisto del mixer Allen & Heath XONE:DB2: clicca qui

X:Link è un collegamento proprietario sviluppato dalla Allen & Heath per la connessione a mezzo di cavi Ethernet (con connettori RJ45) di accessori e controller opzionali, come gli XONE:K1 (clicca qui per info/acquisto) o il K2 (clicca per info/acquisto).

Nel retro del mixer XONE:DB2 è presente una porta X:Link alla quale potremo collegare i MIDI controller opzionali elencati sopra, i quali verranno alimentati direttamente dal DB2. Questi controller collegati alla porta X:LINK invieranno al computer tramite la porta USB dello XONE:DB2 i dati MIDI di controllo generati muovendo i potenziometri in essi disponibili. X:LINK consente quindi di evitare l’uso di un HUB per il collegamento di altre periferiche Allen & Heath ai nostri computer via USB.

Quando si collega un ulteriore device X:LINK ad un mixer della serie DB connesso al computer tramite cavo USB, nel computer avremo un'unica porta (driver) MIDI IN e un’unica porta USB MIDI OUT: quella del mixer DB2, o DB4.

IMPORTANTE: Assicuratevi che non vi siano conflitti di canali MIDI, ovvero che ogni singolo device collegato via USB o X:LINK al vostro computer trasmetta su un canale MIDI dedicato. Di default i mixer DB2 e DB4 inviano messaggi MIDI sul canale 16. Giusto per chiarificare, se dovessimo collegare al DB2 due controller della serie K in cascata, dovremmo procedere affinché uno invii messaggi MIDI su un canale dedicato, ad esempio il 14, e l’altro controller su un altro canale differente, ad esempio il 15. In questa ipotetica configurazione avremo quindi ogni device - mixer (CH16), primo controller K (CH14) e secondo controller K (CH15) - che trasmette su un canale MIDI univoco, senza generare conflitti.

Consultate i manuali dei vostri prodotti per variare, nel caso fosse necessario, il canale MIDI di trasmissione.

Per info/acquisto del mixer Allen & Heath XONE:DB2: clicca qui

Come posso tornare alle impostazioni di fabbrica dell’Allen & Heath DB2?


La procedura di “Reset” ti permette di ripristinare il mixer alle sue impostazioni originali.

A) Premi il tasto “Menù”
B) Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino selezionare “ADVANCED”
C) Premi il potenziometro “SEL/ADJ”
D) Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino selezionare “MIXER RESET”
E) Premi il potenziometro “SEL/ADJ”
F) Seleziona “RESET” e premi “SEL/ADJ”
G) Sul display apparirà un messaggio di allerta, seleziona “Yes” per procedere
H) Il mixer torna alle impostazioni di fabbrica

Come posso verificare la versione firmware installata nello XONE:DB2?
La schermata “About” mostra sul display il codice corrispondente alla versione firmware “Code Version” e Boot Loader (BL) installate nel mixer. Tieni sotto controllo la pagina web del sito del produttore  http://www.allen-heath.com per verificare se siano disponibili aggiornamenti per il firmware del tuo mixer. Per aggiornare il firmware segui la procedura da noi suggerita nell’articolo “Come e perché aggiornare il firmware del mixer Allen & Heath DB2?“ consultabile cliccando qui.

Per verificare la versione Firmware installata sul tuo Xone:DB2:
A)     Premi il tasto “Menù”
B)      Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino a selezionare “Advanced”
C)      Premi “SEL/ADJ”
D)     Ruota il potenziometro “SEL/ADJ” fino a selezionare “About”
E)      Premi “SEL/ADJ”
F)      La versione firmware installata è indicata sul display alla voce “Code Version”
G)     Premi il tasto “Menù” per uscire dalle impostazioni

Come e perché aggiornare il firmware del mixer Allen & Heath DB2?
Il firmware di uno strumento hardware per esemplificare lo possiamo considerare come il corrispettivo del sistema operativo in un computer: senza non funziona. La possibilità di aggiornare il firmware è sinonimo di  possibili implementazioni future. Nella serie DB della Allen & Heath gli aggiornamenti del firmware possono introdurre nuove funzioni, nuovi effetti, nuovi preset, e altro. La procedura di aggiornamento ha una durata variabile tra i 3 e i 5 minuti ed eseguibile dall’utente stesso. È molto semplice, e la si effettua seguendo questi passaggi:

A)     Scarica il firmware dello Xone:DB2: clicca qui e scompattalo in una cartella nel tuo computer
B)      Chiudi tutte le applicazioni audio e MIDI presenti nel computer
C)      Assicurati che il DB2 sia collegato alla porta USB che utilizzi solitamente per il collegamento
D)     Lancia l’Installer del Firmware Update.
E)      Un pop-up indicherà la versione in uso, invitandoti all’installazione della più recente
F)      Procedi installando il nuovo firmware
G)     Il mixer si riavvierà in automatico e sarà pronto all’uso

IMPORTANTE: Durante l’aggiornamento firmware il mixer e il computer NON devono MAI spegnersi, o scollegarsi.